Seguramente habrás escuchado acerca de la importancia de la administración de proyectos. También habrás escuchado que un buen porcentaje de los proyectos que fracasan se debe a causas relacionadas con la administración de proyectos: requerimientos pobres, malas estimaciones, falta de dirección, desmotivación del equipo, falta de comunicación, riesgos sin contemplar, cambios constantes, etcétera.

Apasionados de la tecnología
Por supuesto que todas tus habilidades y certificaciones en lenguajes de programación, herramientas de desarrollo, bases de datos, arquitectura, etcétera, te ayudan en gran medida, a tener un proyecto de software exitoso. Pero, debemos de entender que eso no es todo lo que se necesita para alcanzar los objetivos del proyecto (de hecho definir el objetivo del proyecto no es una actividad técnica). La tecnología es sólo una de las torres que sostienen a esa edificación llamada proyecto, y sin una buena administración de proyectos el edificio se puede venir abajo fácilmente. Entre más grande y complejo el proyecto, más indispensable se vuelve el uso de las prácticas administrativas y de un buen proceso de desarrollo.

La mayoría de los proyectos de software no tienen grandes problemas en los aspectos tecnológicos porque la gente en el medio suele apasionarse con el uso de la tecnología, lo cual se ve reflejado en las aplicaciones desarrolladas. Su uso en los proyectos, aunque no siempre perfecto, no representa la principal causa cuando fracasa un proyecto. Incluso en muchos de los casos en que la tecnología falla se debe a una mala administración de ésta y no porque no se contara con una tecnología adecuada o por falta de personal hábil en el uso de la tecnología.

Tecnología vs administración de proyectos
El problema es que los “tecnólogos” no suelen apasionarse por la disciplina, el orden, el liderazgo, y mucho menos por llenar documentos y plantillas. En muchos de los casos les interesa más sacar adelante su propio, muchas veces excesivo trabajo, que perseguir gente para que cumpla con su trabajo. Incluso, con el pretexto de los métodos ágiles, los desarrolladores encuentran muchas veces en este tipo de metodologías un excelente pretexto para justificar la ausencia de controles y planes.

La mala noticia es que la administración de proyectos es un mal necesario. Tan necesario, que día a día vemos sistemas que no hacen lo que el usuario quiere, que fallan constantemente fricciones permanentes entre el equipo de desarrollo y el cliente, desarrolladores que no tienen vida propia fuera del trabajo porque constantemente tienen que apagar los fuegos, resultado de una mala planeación. Consecuencias, muchas de éstas, de una mala administración de proyectos.

Confundiendo al PM
En primer lugar, hay que entender que un candidato a administrador de proyectos, no necesariamente es aquella persona que ha estado haciendo un buen trabajo técnico y que por lo tanto se ha hecho acreedor a un ascenso. Ser líder de proyecto no necesariamente debe de verse como el ascenso natural en la carrera de los programadores, de hecho esto es algo que, por la naturaleza de los programadores, debería de ser casi la excepción, más que la regla.

La ruta del PM
Debe existir una ruta de crecimiento para los profesionales de la tecnología, y otra ruta diferente para la gente, que aun y cuando gusta de la tecnología, se apasiona más por las actividades administrativas. Uno y otro requieren perfiles un tanto distintos. Pero, si los programadores descubren que la única manera de recibir un aumento de sueldo importante en su empresa se logra “ascendiendo” a líder de proyecto, es natural que tanta gente ponga la mira en un rol así, sin tener el perfil ni las habilidades necesarias y con las consecuencias desastrosas que vemos día a día en los proyectos.

Administrar no es tan divertido
Administrar un proyecto implica planear, documentar, comunicar, escuchar, dirigir, liderar, enfrentarse a los problemas de la comunidad que representa el equipo de trabajo y los stakeholders, implica motivar a sus compañeros de trabajo, entre otras muchas habilidades. Claro que un poco de conocimiento tecnológico es útil, pero no es lo más importante para el líder de proyecto que quiere destacar. En todo caso debe tener las habilidades para integrar gente que cuente con dichas habilidades dentro de su equipo de trabajo. Este tipo de tareas no son precisamente las que más motivan a un apasionado de la tecnología.

¿PMs sabelotodo?
Claro que en proyectos pequeños, quien dirige el trabajo suele tomar responsabilidades adicionales a la administración del proyecto. Esto no ocurre pocas veces, y en dichas situaciones cubrir dichos roles requiere las habilidades adicionales correspondientes. Incluyendo la parte técnica si se trata de un rol de programador, por ejemplo.

Un proyecto es una empresa, y el líder es el director de esa empresa. Así que piensa bien si quieres ser un líder o administrador de proyectos, pues no tiene por qué ser necesariamente así. Es importante fijar bien los intereses particulares de cada quien y buscar el crecimiento en ese sentido. El director de la orquesta es importante, pero el pianista, el trompetista y el violinista también lo son, pues sin ellos no tendríamos el placer de disfrutar una obra musical.

Poder PM
Por supuesto que es tentador que lo llamen a uno líder o director del equipo, pero si de eso se trata entonces busca ser el líder técnico si tu pasión es la tecnología. Esto te pondrá en el organigrama en un nivel similar al de líder de proyecto. Sobre todo para aquellos que cuenten con habilidades de liderazgo o simplemente para quienes el estatus sea algo trascendental en sus objetivos de crecimiento profesional, pero que no cuenten con habilidades o gustos por la administración.

Claro que las empresas o áreas de desarrollo tienen que hacer su parte y definir planes de crecimiento para la gente técnica como: programadores, analistas, arquitectos, testers, etcétera. Y otra ruta de crecimiento para la gente con habilidades administrativas: líderes de proyectos, gerentes de producto, gerentes de área técnica, directores de sistemas, etcétera. O simplemente podríamos definir niveles para los líderes de proyecto, tales como: junior, senior, master, etcétera.

A través de estos artículos algunos expertos y gurús de la administración irán comentando algunas de las habilidades, técnicas, herramientas, tips y experiencias relacionadas con la administración de proyectos, esperando que la gente interesada en el tema obtenga un valor extra de SG. Esta columna busca ser algo así como el rincón de los administradores de proyecto.

El que busca encuentra
Adicional te recomiendo que busques una preparación formal constante. Si eres de los pocos afortunados en contar con la disciplina adecuada para auto capacitarte consigue una buena lista de libros, generalmente esto sirve para estructurar adecuadamente las buenas prácticas que has aprendido en el camino.

Busca capacitación que te brinde las bases teóricas, pero sobre todo busca cursos que te transmitan la experiencia de alguien que haya estado en las trincheras, asegúrate de conocer el currículum del instructor si te decides a invertir en capacitación presencial, relaciónate con otros administradores de proyectos y busca la ayuda y opinión de gente con mayor experiencia, esto cada vez es más sencillo mediante el uso de los foros de discusión especializados en Internet o de las redes sociales. Estudia y analiza la experiencia y buenas prácticas de otros administradores, por ejemplo; en algún blog de un profesional en administración de proyectos. Y si tu objetivo profesional está claramente dirigido hacia la administración de proyectos, busca prepararte y generar la experiencia necesaria para lograr alguna certificación importante, como la del PMP.

El futuro
En la medida en que las áreas, empresas y profesionales de sistemas le den su debida importancia a la disciplina de administración de proyectos, notarán que incluso los problemas técnicos se disminuyen en los sistemas. Pues esta disciplina tiene la responsabilidad de vigilar que todos los recursos (incluyendo los tecnológicos) se aprovechen al máximo para lograr los objetivos del proyecto. Afortunadamente hay suficientes fuentes de información, referencias y modelos que pueden mostrar el camino hacia una madurez en la administración de proyectos.

Esperamos pronto volver a estar con ustedes compartiendo un poco de nuestras experiencias. Por lo pronto les deseamos mucha suerte en el desarrollo de su carrera profesional como administradores de proyectos.

Acerca del autor
Enrique Flores es colaborador para liderdeproyecto.com, un portal gratuito para promover mejores prácticas en administración de proyectos en América Latina.